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La segunda parte del informe Horizon Shift de Protolabs, en el que han participado directivos de empresas aeroespaciales de toda Europa, revela que más del 77 % de las empresas encuestadas esperan que la credibilidad ambiental se convierta en un elemento diferenciador clave para avanzar. Asimismo, el 72 % de las empresas consideran que gracias a los nuevos materiales se podrán reducir las emisiones y lograr vuelos más ecológicos.

El 65 % de los encuestados creen que, a pesar de la pandemia, se debe continuar invirtiendo en tecnologías innovadoras que reduzcan las emisiones, y el 42 % están transformando sus cadenas de suministro para reducir las emisiones de CO2.

Entre los 80 profesionales encuestados recientemente para entender cuáles son las estrategias de recuperación en este importante mercado tras los devastadores efectos de la COVID-19 se encuentran altos ejecutivos del Composite Technology Center, Schiebel Group y Tecnam. Esta encuesta se realizó en junio y es la continuación de una encuesta inicial de 325 ejecutivos realizada en marzo y abril, al principio de la pandemia. Este último informe ofrece una visión única del sector, sobre todo en lo que respecta a los cambios que ha provocado la pandemia.

Además de las mejoras medioambientales, las empresas también buscan el apoyo del gobierno y programas de estímulo fiscal para generar nuevas fuentes de ingresos, incorporar la innovación en la cadena de suministro y comercializar nuevos productos con mayor rapidez.

El 39 % creen que se debe invertir en infraestructura de forma inmediata, mientras que el 33 % piden una política fiscal más favorable, como exenciones fiscales o subvenciones para I+D.

«El cambio climático y la pandemia de COVID-19 son dos crisis que están provocando grandes cambios en la industria aeroespacial», explica Bjoern Klaas, vicepresidente y director ejecutivo de Protolabs Europe, el fabricante digital más rápido del mundo de prototipos personalizados y tiradas cortas de piezas.

«De aquí saldrán nuevos tipos de aeronaves, modelos empresariales y cadenas de suministro. Para sobrevivir no se trata de realizar una transición rápida, sino de generar resiliencia a largo plazo, y esto en parte implica que la próxima generación de aeronaves deben ser más aerodinámicas, más ligeras y menos contaminantes, y tener un consumo de combustible más eficiente.

Y añade: «Nuestro último informe Horizon Shift lo pone claramente de manifiesto. Para el 77 % de las empresas, una estrategia respetuosa con el medio ambiente será un factor diferenciador clave, cifra que ha aumentado en un 9 % desde que planteamos la misma pregunta en la encuesta inicial al principio de la pandemia».

«El 91 % de los directivos admiten que la reducción del CO2 está repercutiendo de algún modo en la forma en que dirigen sus empresas. La buena noticia para el sector aeroespacial europeo es que han aceptado la presión transformando las cadenas de suministro y desarrollando nuevas tecnologías y materiales.

A principios de este año, Airbus volvió a confirmar su compromiso con la descarbonización y su intención de liderar el desarrollo de una industria aeroespacial mundial más sostenible con la colaboración de su cadena de suministro».

El capítulo 2 del informe Horizon Shift de Protolabs profundiza en los problemas a los que se enfrenta la cadena de suministro y en las mejoras operativas que se están aplicando en el sector para superarlos.

Las principales preocupaciones de las empresas para los próximos dos años son el cumplimiento de las normativas medioambientales, la falta de flexibilidad y los retrasos prolongados de la la cadena de suministro (69 %) y la duración del proceso de certificación (60 %). Otro punto importante para las empresas es la volatilidad de los costes y la disponibilidad de las materias primas (57 %).

Según el estudio, las empresas tienen previsto pasar de utilizar técnicas avanzadas de fabricación para mejorar la productividad y el rendimiento a utilizarlas para crear una gama de productos más flexible (63 %) y suministrar piezas y aeronaves más rápidamente (58 %).

En el informe de Protolabs también se habla de la evolución de la impresión 3D, que ha pasado de ser una herramienta para crear prototipos a ser una verdadera tecnología de producción. Gracias a la tecnología, las empresas procesan los materiales con mayor rapidez, generan menos residuos e incluso comprimen múltiples componentes en una sola pieza impresa en 3D más ligera.

Bjoern concluye: «Las empresas que están sufriendo presiones económicas a medida que avanza la pandemia se están centrando en lograr ingresos rápidos y acelerar la comercialización de los productos. Una forma de anticiparse es obtener fuentes de ingresos adicionales, pero para ello se debe optimizar la cadena de suministro y sacar los productos al mercado más rápido».

«De la encuesta se desprende que, a largo plazo, las empresas tienen previsto contratar talento, implementar nuevas tecnologías, usar nuevos materiales y aumentar su capacidad de fabricación. La crisis podría tener algunas consecuencias positivas imprevistas, como por ejemplo una mejora en las cadenas de suministro y los procesos de fabricación que conlleve una mayor flexibilidad y permita fabricar aeronaves más ecológicas, que es lo que exigen los consumidores y la sociedad».