Noticia ampliada
La compañía utiliza un material de cobre de baja aleación para su impresión 3D, CUNi2SiCr, que combina buenas propiedades mecánicas y resistencia a la corrosión con una alta conductividad térmica y eléctrica. Esto ofrece nuevas oportunidades a los ingenieros para desarrollar piezas rápidamente en entornos difíciles donde el cobre puro no es una opción viable.
En palabras de Andrea Landoni, Product Manager de Protolabs: «Gracias a esto, los ingenieros ahora pueden lanzar al mercado piezas de cobre con mayor rapidez y un menor coste. También ofrece nuevas posibilidades de diseño, puesto que la fabricación aditiva permite desarrollar geometrías que no son posibles con otros métodos, como el mecanizado CNC. Por ejemplo, algunos canales internos pueden entrañar una enorme dificultad».
«De todos modos, la fabricación aditiva no es la mejor solución para todos los proyectos. A diferencia de las empresas especializadas en impresión 3D, también producimos piezas mediante mecanizado CNC y moldeo por inyección. En el caso de las piezas de cobre, si es para hacer grandes tiradas o producir una geometría relativamente simple, el mecanizado CNC podría ser una mejor solución. Como ofrecemos la mejor tecnología para ambas opciones, nuestros ingenieros de aplicaciones son los que mejor pueden aconsejarle».
Protolabs utiliza el sinterizado directo de metal por láser (DMLS) para imprimir en 3D las piezas de cobre. Esta tecnología utiliza un sistema láser de fibra que dibuja en una superficie de polvo metálico fino y lo acaba soldando en piezas de metal perfectamente compactadas.
Cada capa tiene apenas 20 micras de grosor, lo que produce una superficie más uniforme que las de otros proveedores de piezas de cobre impresas en 3D.
En función de la cantidad y la geometría, las piezas de cobre impresas en 3D se pueden producir en solo un día de trabajo. En el caso del mecanizado CNC, la empresa ofrece también plazos de entrega de un solo día, por lo que se considera la más rápida del mundo.
Landoni añade: «A aquellos clientes que necesitan desarrollar una pieza de cobre, ahora les ofrecemos la mejor tecnología de fabricación para sus necesidades, con una entrega rápida. En la creación de prototipos, esto significa que se puede probar el diseño y perfeccionarlo con nuevas iteraciones, y cumplir incluso los plazos de entrega más ajustados. En el caso de tiradas cortas, resulta menos probable que se interrumpa la línea de montaje. El concepto de entrega JIT ("justo a tiempo") entra en una nueva dimensión».
• Acerca de Protolabs
Protolabs es el fabricante digital más rápido del mundo de prototipos y producción de piezas a pequeña escala. Esta empresa de alta tecnología utiliza técnicas avanzadas de impresión 3D, mecanizado CNC y moldeo por inyección para fabricar piezas en cuestión de días. El resultado es una rapidez de salida al mercado sin precedentes, al servicio de diseñadores e ingenieros de todo el mundo.
Aspectos de Protolabs:
• Un sistema automatizado de elaboración de presupuestos y un software exclusivo traducen los archivos CAD 3D a instrucciones para equipos de fabricación a alta velocidad. Como resultado, se pueden enviar las piezas en solo 1 a 15 días.
• La empresa ofrece tres servicios: moldeo por inyección, mecanizado CNC e impresión 3D (fabricación aditiva).
• El moldeo por inyección se utiliza para la fabricación de prototipos para entrega rápida, la creación de moldes piloto y la producción a pequeña escala (hasta unas 10 000 piezas). Ofrecemos más de 100 resinas termoplásticas, metales y silicona líquida.
• Protolabs utiliza torneado y fresado de 3 y 5 ejes para mecanizar prototipos de metal y plásticos aptos para ingeniería, así como piezas finales funcionales en volúmenes inferiores a 200 unidades.
• La fabricación aditiva se sirve de una avanzada tecnología de impresión 3D para crear prototipos de gran precisión con geometrías complejas. Las piezas de aditivos se fabrican mediante estereolitografía, sinterizado selectivo por láser, sinterizado directo de metal por láser, Multi Jet Fusion y PolyJet, en diferentes materiales plásticos y metálicos.